天文望遠鏡廠家通過長時間的經驗積累發現，光學鏡片經過研磨液細磨后，其表面尚有厚約2–3m的裂痕層，要消除此裂痕層的方法即為拋光。

拋光與研磨的機制一樣，唯其所使用的工具材質與拋光液(slurry)不同，拋光所使用的材料有絨布(cloth)、拋光皮(polyurethane)及瀝青(pitch)，通常要達到高精度的拋光面，最常使用的材料為高級拋光瀝青。

利用瀝青來拋光，是藉由瀝青細致的表面，帶動拋光液研磨鏡片表面生熱，使玻璃熔化流動，熔去粗糙的頂點并填平裂痕的谷底，逐漸把裂痕層除去。目前拋光玻璃鏡片所使用的拋光粉以氧化鈰(CeO2)為主，拋光液調配的比例依鏡片拋光時期不同而有所不同，一般拋光初期與和拋光模合模時使用濃度較高的拋光液，天文望遠鏡鏡片表面光亮后，則改用濃度較稀的拋光液，以避免鏡面產生橘皮現象(鏡片表面霧化)。

拋光與研磨所用的運動機構相同，除了拋光的工具與工作液體不一樣外，拋光時所需環境條件亦較研磨時嚴苛。一般拋光時要注意的事項如下：拋光瀝青的表面與拋光液中不可有雜質，不然會造成鏡面刮傷。拋光瀝青表面要與鏡片表面吻合，否則拋光時會產生跳動，因而咬持拋光粉而刮傷鏡片表面。

拋光前必須確定鏡片表面是否有研磨后所留下的刮傷或刺孔。拋光工具的大小與材質是否適當。瀝青的軟硬度與厚度是否適當。拋光的過程中必須隨時注意鏡片表面的狀況及精度檢查。透鏡表面瑕疵的檢查，因為檢測的過程是憑個人視覺及方法來判斷，所以檢驗者應對刮傷及砂孔的規范有深刻的認知，要經常比對刮傷與砂孔的標準樣版，以確保檢驗的正確性。