目鏡的作用是把物鏡放大的實像（中間像）再放大一遍，并把物像映入觀察者的眼中，實質上目鏡就是一個放大鏡。已知顯微鏡的分辨率能力是由物鏡的數值孔徑所決定的，而目鏡只是起放大作用。因此，對于物鏡不能分辨出的結構，目鏡放的再大，也仍然不能分辨出。 

由于不同系列目鏡光學設計不同，所以不同品牌望遠鏡的目鏡不能混用。 

這是一個公式：物鏡焦距÷目鏡焦距=放大倍率 ，放大倍數 = 物鏡焦距 / 目鏡焦距 

一個好的天文望遠鏡不光光看它的放大倍數，還要看口徑，口徑才是衡量一個望遠鏡的還壞的重要參數。天文望遠鏡廠家認為，理論上口徑越大，看到的像就越亮，越清晰。但是相對的，穩定性會下降，而且體積也會加大了，觀測用的目鏡依其焦距來區分其放大倍率，目鏡的焦距愈長，數字愈多其放大倍率愈小，視野也就愈大。 

一般而言40毫米以上，稱之為低倍目鏡，適合觀測星云、星團、彗星等微光、暗淡天體。 

25毫米—12毫米，稱之為中倍目鏡，適合觀測月面、行星、雙星及明亮星云內部。 

12毫米—4毫米稱之為高倍目鏡，適合觀測月面細部坑洞、行星表面、雙星等。 

大家可以根據不同的天體選擇不同焦距的目鏡，望遠鏡價格不同，體驗也不一樣。一般市售天文望遠鏡均附有二三個目鏡，分為中、高、低（如12毫米，6毫米，25毫米）或是中、高倍（如18毫米，6毫米）配備。有機會的話可以另外添購40毫米長焦專用低倍目鏡，它們在觀看星云、星團時效果特別地好。 

值得注意的一點是，普通目鏡的規格是24.5毫米，另外還有3種”大頭”目鏡的規格是31.7毫米、36.4毫米、50.8毫米，直徑變大使目鏡玻璃也變大，觀看起來就像看大屏幕的電視一樣。